Dan "D.B." Cooper menjadi legenda pada malam Thanksgiving di tahun 1971. Sejak malam itu, polisi tidak berhasil menemukannya hidup atau mati setelah ia melompat dari pesawat di tengah penerbangan.

Sekitar pukul 16.00 pada tanggal 24 November, seorang pria yang menyebut dirinya Dan Cooper memasuki Bandara Internasional Portland dan membeli tiket sekali jalan ke Bandara Seattle-Tacoma seharga $ 20. Dia ditugaskan untuk duduk di kursi lorong, 18C, untuk penerbangan pukul 16.35. Pesawat tersebut membawa 36 penumpang hari itu, tidak termasuk: pilot, Kapten William Scott, perwira pertama Bob Rataczak, teknisi penerbangan HE Anderson, dan duapramugari, Tina Mucklow dan Florence Schaffner.

Seorang pria kulit putih paruh baya tanpa aksen, dengan setelan jas dan dasi berwarna gelap, Cooper tidak terlalu menarik perhatian saat menaiki pesawat. Setelah lepas landas, Cooper memberikan sebuah catatan kepada Schaffner. Pada saat itu, para pria yang bepergian sendirian biasanya menyelipkan nomor telepon atau nomor kamar hotel kepada pramugari, jadi Schaffner meletakkan catatan tersebut di sakunya dan mengabaikannya. Saat ia melewatinya lagi, Cooper memberi isyarat agar ia mendekat.Schaffner kemudian pergi ke dapur untuk membaca catatan tersebut. Dia menunjukkannya kepada pramugari lain dan bersama-sama mereka bergegas ke kokpit untuk menunjukkannya kepada pilot. Setelah membaca catatan tersebut, pilot segera menghubungi kontrol lalu lintas udara. Mereka kemudian menghubungi polisi Seattle, yang kemudian menginformasikannya kepada FBI.FBI melakukan panggilan darurat kepada presiden maskapai, Donald Nyrop, yang mengatakan bahwa mereka harus memenuhi tuntutan Cooper. Tidak diragukan lagi, Nyrop ingin menghindari publisitas negatif yang akan ditimbulkan oleh bencana tersebut.

Cooper menginstruksikan pramugari untuk mengembalikan catatan tersebut, karena khawatir akan adanya bukti yang berpotensi memberatkan. Karena itu, kata-kata yang tepat dari catatan tersebut tidak diketahui. Schaffner ingat bahwa catatan dengan tinta yang ditulis tangan tersebut meminta uang tunai sebesar $200.000 dan dua set parasut. Cooper ingin barang-barang tersebut dikirimkan pada saat kedatangan di Bandara Seattle-Tacoma, dan mengklaim bahwa jika mereka tidak memenuhi permintaan tersebut, diaSemua orang yang membaca catatan tersebut setuju bahwa catatan tersebut berisi kalimat "jangan bercanda".

Cooper pindah ke samping jendela sehingga ketika Schaffner kembali, dia duduk di kursi lorongnya. Dia membuka kopernya cukup lebar sehingga dia bisa melihat sekilas kabel dan dua silinder, yang kemungkinan besar adalah batang dinamit. Dia kemudian memerintahkannya untuk kembali ke kokpit dan mengatakan kepada pilot untuk tetap berada di udara hingga uang dan parasutnya siap. Setelah menerima pesan tersebut, pilot mengumumkan melaluiinterkom bahwa jet akan berputar-putar sebelum mendarat karena masalah mekanis. Sebagian besar penumpang tidak menyadari adanya pembajakan.

Cooper sangat teliti dalam hal permintaan uangnya. Dia menginginkan uang sebesar $200.000 dalam pecahan $20, yang beratnya sekitar 21 pon. Jika menggunakan pecahan uang yang lebih kecil, itu akan menambah beban ekstra dan bisa berbahaya untuk terjun payungnya. Pecahan uang yang lebih besar beratnya lebih ringan, tetapi akan lebih sulit untuk dilewati. Dia bahkan menetapkan bahwa dia menginginkan pecahan uang yang nomor serinya acak, bukan berurutan. Para agen FBImemberinya uang kertas dengan nomor seri acak, tetapi memastikan bahwa semuanya dimulai dengan kode huruf L.

Mendapatkan parasut itu jauh lebih sulit daripada mengumpulkan $200.000. Pangkalan Angkatan Udara McChord di Tacoma menawarkan untuk menyediakan parasut, tetapi Cooper menolak tawaran ini. Dia menginginkan parasut sipil dengan tali pengikat yang dioperasikan oleh pengguna, bukan parasut yang dikeluarkan oleh militer. Polisi Seattle akhirnya menghubungi pemilik sekolah terjun payung. Sekolahnya sudah ditutup tetapi mereka membujuknya untuk menjual empat parasut kepada mereka.

Catatan pembajakan Cooper tidak secara langsung menjelaskan rencananya untuk terjun payung dari pesawat, namun permintaannya membuat para petugas menduga demikian. Karena ia meminta parasut tambahan, mereka berasumsi bahwa ia berencana untuk membawa seorang penumpang atau awak pesawat bersamanya sebagai sandera udara. Mereka berpikir untuk menggunakan parasut tiruan sebagai ganti dari Cooper, namun mereka tidak bisa mengambil risiko terhadap nyawa seorang warga sipil.

Pada pukul 17.24, tim darat mendapatkan uang tunai dan parasut sehingga mereka menghubungi Kapten Scott melalui radio dan memberitahukan bahwa mereka telah siap untuk kedatangannya. Cooper memerintahkan agar mereka menumpang taksi ke daerah terpencil yang memiliki penerangan yang cukup baik setelah mendarat. Dia memerintahkan agar lampu kabin diredupkan dan memerintahkan agar tidak ada kendaraan yang mendekat ke pesawat. Dia juga memerintahkan agar orang yang membawa uang tunai dan parasut tidak ditemani oleh siapa pun.

Seorang karyawan maskapai penerbangan Northwest mengemudikan kendaraan perusahaan di dekat pesawat. Cooper memerintahkan pramugari Tina Mucklow untuk menurunkan tangga. Karyawan tersebut membawa dua parasut sekaligus ke tangga dan menyerahkannya kepada Mucklow. Kemudian karyawan tersebut membawa uang tunai di dalam sebuah tas bank yang besar. Setelah permintaan dipenuhi, Cooper membebaskan 36 penumpang dan pramugari Florence Schaffner.tidak membebaskan pramugari lainnya, Tina Mucklow, atau tiga orang yang berada di kokpit.

Seorang pejabat FAA menghubungi kapten dan meminta izin kepada Cooper untuk masuk ke dalam pesawat. Pejabat tersebut tampaknya ingin memperingatkan dia tentang bahaya dan konsekuensi pembajakan udara. Cooper menolak permintaannya. Cooper menyuruh Mucklow membaca kartu petunjuk pengoperasian tangga buritan. Saat dia menanyainya tentang hal itu, dia mengatakan bahwa dia tidak berpikir tangga tersebut dapat diturunkan selama penerbangan. Dia berkatadia salah.

Cooper telah memilih penerbangan ini bukan hanya karena lokasi, tetapi juga karena jenis jet yang digunakan. Dia tahu banyak tentang Boeing 727-100. Cooper memerintahkan pilot untuk tetap berada di bawah ketinggian 10.000 kaki dan menjaga kecepatan udara di bawah 150 knot. Seorang penerjun payung yang berpengalaman akan dengan mudah bisa menyelam dengan kecepatan 150 knot. Jet itu ringan dan tidak akan mengalami kesulitan untuk terbang dengan kecepatan yang lambatmelalui udara padat di ketinggian 10.000 kaki.

Cooper mengatakan kepada kru bahwa dia ingin pergi ke Mexico City. Pilot menjelaskan bahwa pada ketinggian dan kecepatan udara yang ingin dia tempuh, jet tersebut tidak akan mampu menempuh jarak lebih dari 1.000 mil bahkan dengan 52.000 galon bahan bakar. Dengan mempertimbangkan hal tersebut, mereka setuju untuk berhenti di tengah jalan untuk mengisi bahan bakar di Reno, Nevada. Sebelum meninggalkan Seattle, Cooper memerintahkan agar jet tersebut diisi bahan bakarnya. Dia tahu bahwa Boeing 727-100 dapatSetelah 15 menit, ketika mereka belum selesai mengisi bahan bakar, Cooper meminta penjelasan. Kru bahan bakar menyelesaikan pekerjaannya tak lama kemudian. Kapten Scott dan Cooper menegosiasikan rute ketinggian rendah yang disebut Vector 23. Rute ini memungkinkan jet untuk terbang dengan aman ke arah barat pegunungan, bahkan pada ketinggian rendah yang diminta Cooper.

Cooper juga mengarahkan kapten untuk mengurangi tekanan kabin. Dia tahu bahwa seseorang dapat bernapas dengan normal pada ketinggian 10.000 kaki, dan jika kabin memiliki tekanan yang sama di dalam dan di luar, maka tidak akan ada hembusan angin yang kencang saat tangga buritan diturunkan. Setelah semua rincian penerbangan diketahui, pesawat lepas landas pada pukul 19.46.

Setelah lepas landas, Cooper memerintahkan pramugari dan kru lainnya untuk tetap berada di dalam kokpit. Tidak ada lubang intip di pintu kokpit atau kamera jarak jauh yang terpasang pada saat itu, sehingga para kru tidak mengetahui apa yang dilakukan Cooper. Pada pukul 20.00 malam, lampu merah memberi peringatan bahwa ada pintu yang terbuka. Scott bertanya kepada Cooper melalui interkom apakah ada yang dapat mereka lakukan untuknya. Dia menjawab dengan marah, "Tidak ada!"Itu adalah kata terakhir yang pernah didengar dari Dan Cooper.

Pada pukul 20.24, jet tersebut menukik dengan hidung menukik terlebih dahulu, diikuti dengan penurunan yang benar di ujung ekor. Scott memastikan untuk mencatat titik di mana penurunan itu terjadi, 25 mil sebelah utara Portland, dekat Sungai Lewis. Para kru mengasumsikan bahwa tangga buritan telah diturunkan dan Cooper telah melompat. Namun, mereka tidak mengkonfirmasi asumsi tersebut karena tidak ingin melanggar perintahnya.memerintahkan untuk tetap berada di dalam kokpit.

Pukul 22.15, pesawat mendarat di Reno, Nevada. Scott berbicara melalui interkom dan setelah tidak mendapat jawaban, dia membuka pintu kokpit. Kabin sudah kosong. Cooper, bersama dengan uang dan semua barang-barangnya, sudah tidak ada. Satu-satunya barang yang tersisa adalah parasut kedua.

Tidak ada yang pernah mendengar kabar dari Cooper lagi. Semua investigasi selanjutnya gagal membuktikan apakah dia selamat dari lompatannya yang naas atau tidak. Selama pembajakan, polisi berusaha mengikuti pesawat dan menunggu seseorang untuk melompat. Meskipun mereka awalnya menggunakan jet tempur F-106, pesawat-pesawat ini, yang dibuat untuk melaju dengan kecepatan tinggi hingga 1.500 MPH, ternyata tidak berguna pada kecepatan yang lebih rendah. Polisi kemudian mengooptasi AirGarda Nasional Lockheed T-33, tetapi sebelum mereka dapat mengejar pesawat yang dibajak, Cooper sudah melompat.

Cuaca buruk malam itu membuat polisi tidak dapat mencari di lapangan sampai keesokan harinya. Pada hari Thanksgiving itu, dan selama beberapa minggu setelahnya, polisi melakukan pencarian ekstensif yang gagal menemukan jejak pembajak atau parasut. Polisi mulai mencari catatan kriminal atas nama Dan Cooper, untuk berjaga-jaga seandainya pembajak menggunakan nama aslinya, tetapi tidak berhasil. Salah satuNamun, hasil awal mereka terbukti memiliki dampak yang bertahan lama pada kasus ini: sebuah catatan polisi untuk seorang pria Oregon bernama D.B. Cooper ditemukan dan dianggap sebagai kemungkinan tersangka. Meskipun dia dengan cepat dibebaskan oleh polisi, seorang anggota pers yang bersemangat dan ceroboh secara tidak sengaja mengacaukan nama pria itu dengan nama samaran yang diberikan oleh pembajak. Kesalahan sederhana ini kemudian diulangi oleh orang lainreporter mengutip informasi tersebut, dan seterusnya dan seterusnya hingga seluruh media menggunakan nama panggilan yang mudah diingat. Maka, "Dan" Cooper yang asli dikenal sebagai "D.B." selama sisa penyelidikan.

Tuduhan atas pembajakan udara diajukan pada tahun 1976 dan masih berlaku hingga saat ini. Pada tanggal 10 Februari 1980, seorang anak laki-laki berusia 8 tahun menemukan bungkusan uang kertas $20 dengan nomor seri yang sama dengan yang ada di simpanan Cooper di Sungai Columbia. Beberapa orang meyakini bahwa bukti ini mendukung teori bahwa Cooper tidak selamat. Penemuan bungkusan ini mendorong dilakukannya pencarian baru di sekitar area tersebut. Akan tetapi, sebuah letusan Gunung Everest terjadi pada tanggal 8 Februari 1980.Helens pada tanggal 18 Mei 1980, kemungkinan besar telah menghancurkan semua petunjuk yang tersisa tentang kasus Cooper.

Selama bertahun-tahun, banyak yang mengaku sebagai Dan Cooper. FBI diam-diam telah memeriksa beberapa kasus ini, tetapi belum menemukan sesuatu yang berguna. Mereka memeriksa sidik jari orang-orang yang mengaku dengan sidik jari yang tidak dikenal yang dikumpulkan dari pesawat yang dibajak. Sejauh ini, tidak ada yang cocok.

Pada bulan Agustus 2011, Marla Cooper membuat klaim bahwa Dan Cooper adalah pamannya, L.D. Cooper. Marla mengklaim bahwa dia mendengar percakapan yang mengatakan bahwa masalah uang mereka sudah selesai dan bahwa mereka telah membajak sebuah pesawat. Namun, agak kontradiktif, dia juga menjelaskan bahwa tidak ada uang yang pernah ditemukan, karena pamannya kehilangan uang tersebut ketika dia melompat. Meskipun banyak orang yang mengidentifikasi Dan Cooper sebagai salah satu darikerabat mereka yang telah lama hilang, klaim Marla Cooper tampaknya paling mendekati kebenaran: salah satu pramugari dalam penerbangan tersebut bahkan mengidentifikasi L.D. Cooper sebagai orang yang mirip dengan pembajak. Namun, teori ini masih belum bisa dianggap benar oleh pihak berwenang.

Pada bulan Juli 2016, FBI secara resmi mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi mengalokasikan sumber daya aktif untuk melanjutkan investigasi D.B. Cooper. Namun, hal ini tidak berarti bahwa mereka telah memecahkan kasus identitas Cooper. Teori utama dari para penyelidik adalah bahwa Cooper tidak, pada kenyataannya, selamat dari lompatannya. Meskipun pengetahuannya yang luas mengenai sistem pesawat pada awalnya membuat polisi percaya bahwaDia adalah seorang penerjun payung profesional, mereka telah menyimpulkan bahwa lompatan dalam kondisi cuaca seperti itu, di atas sepetak padang gurun Washington yang kejam di tengah musim dingin, sambil mengenakan pakaian kasual bisnis adalah risiko yang tidak akan diambil oleh seorang ahli pun yang cukup bodoh untuk mengambilnya. Fakta bahwa tas berisi uang tebusan yang cocok ditemukan tertinggal di sungai lebih lanjut mendukung teori bahwa dia tidak selamat. Dan begitulah,Meskipun sudah 45 tahun ada berbagai tip dan teori, nama asli pembajak paling terkenal di Amerika ini masih menjadi misteri.