Dan "D.B." Cooper sa stal legendou v predvečer Dňa vďakyvzdania v roku 1971. Od tej noci sa polícii nepodarilo nájsť ho živého ani mŕtveho po tom, čo vyskočil z lietadla počas letu.

24. novembra okolo 16:00 vstúpil na medzinárodné letisko v Portlande muž, ktorý si hovoril Dan Cooper, a kúpil si jednosmernú letenku na letisko Seattle-Tacoma za 20 dolárov. Bolo mu pridelené sedadlo do uličky, 18C, na let o 16:35. Lietadlo v ten deň prepravovalo 36 cestujúcich, bez: pilota, kapitána Williama Scotta, prvého dôstojníka Boba Rataczaka, palubného inžiniera H. E. Andersona a dvochletušky Tina Mucklowová a Florence Schaffnerová.

Cooper, biely muž v strednom veku v tmavom obleku a kravate, bez prízvuku, nevzbudzoval pri nastupovaní do lietadla veľkú pozornosť. Po štarte Cooper podal Schaffnerovej lístok. V tom čase muži, ktorí cestovali sami, bežne podstrkovali letuškám telefónne čísla alebo čísla hotelových izieb, takže Schaffnerová si lístok vložila do vrecka a ignorovala ho. Pri ďalšom prelete ju Cooper vyzval, aby prišla bližšie.povedala jej, aby si radšej prečítala lístok, a upozornila ju, že má bombu, pričom kývla smerom k jeho kufru. Schaffnerová potom odišla do kuchynky, aby si lístok prečítala. Ukázala ho druhej letuške a spoločne sa ponáhľali do kokpitu, aby ho ukázali pilotovi. Po prečítaní lístka pilot okamžite kontaktoval riadenie letovej prevádzky. Tí zasa kontaktovali políciu v Seattli, ktorá informovala FBI.FBI naliehavo telefonovala prezidentovi leteckej spoločnosti Donaldovi Nyropovi, ktorý povedal, že by mali splniť Cooperove požiadavky. Nyrop sa nepochybne chcel vyhnúť akejkoľvek negatívnej publicite, ktorú by takáto katastrofa priniesla.

Cooper dal letuške pokyn, aby lístok vrátila, pretože sa obával potenciálne usvedčujúcich dôkazov. Z tohto dôvodu nie je známe presné znenie jeho lístka. Schaffner si spomína, že ručne písaný lístok atramentom požadoval 200 000 dolárov v hotovosti a dve sady padákov. Cooper chcel tieto veci doručiť po prílete na letisko Seattle-Tacoma a tvrdil, že ak tieto požiadavky nesplnia, takby vyhodil lietadlo do vzduchu. Všetci, ktorí si lístok prečítali, sa zhodli na tom, že obsahoval slovné spojenie "žiadna sranda".

Cooperová sa presunula vedľa okna, takže keď sa Schaffner vrátil, sedela na jeho sedadle pri uličke. Otvoril svoj kufor dostatočne naširoko, aby mohla zahliadnuť drôty a dva valce, potenciálne dynamitové tyče. Potom jej nariadil, aby sa vrátila do kokpitu a povedala pilotovi, aby zostal vo vzduchu, kým nebudú pripravené peniaze a padáky. Po prijatí správy pilot oznámil cezinterkomu, že lietadlo bude pred pristátím krúžiť kvôli mechanickej poruche. Väčšina cestujúcich o únose nevedela.

Cooper bol veľmi presný, pokiaľ ide o jeho požiadavky na peniaze. 200 000 dolárov chcel v 20-dolárových bankovkách, ktoré by vážili približne 21 kg. Ak by použil menšie bankovky, pridalo by to na váhe a mohlo by to byť nebezpečné pre jeho zoskok padákom. Väčšie bankovky by vážili menej, ale bolo by ťažšie prejsť. Dokonca uviedol, že chce bankovky so sériovými číslami, ktoré by boli náhodné, nie postupné. Agenti FBIdal mu bankovky s náhodnými sériovými číslami, ale uistil sa, že všetky začínajú na kódové písmeno L.

Získať padáky bolo oveľa ťažšie ako vyzbierať 200 000 dolárov. Letecká základňa McChord v Tacome ponúkla, že poskytne padáky, ale Cooper túto ponuku odmietol. Chcel civilné padáky s používateľsky ovládanými trhacími šnúrami, nie vojenské. Policajti zo Seattlu nakoniec kontaktovali majiteľa školy parašutizmu. Jeho škola bola zatvorená, ale presvedčili ho, aby im predal štyri padáky.

Cooperov list o únose priamo nevysvetľoval jeho plán zoskočiť z lietadla, ale jeho požiadavky viedli úradníkov k tomuto predpokladu. Keďže požiadal o dodatočný padák, predpokladali, že plánuje vziať so sebou cestujúceho alebo člena posádky ako rukojemníka vo vzduchu. Uvažovali o tom, že na výmenu s Cooperom použijú atrapy padákov, ale nemohli riskovať život civilistu.

O 17:24 mal pozemný tím hotovosť a padáky, preto vysielačkou informovali kapitána Scotta, že sú pripravení na jeho príchod. Cooper nariadil, aby po pristátí rolovali na odľahlom, dobre osvetlenom mieste. Dal stlmiť svetlá v kabíne a nariadil, aby sa k lietadlu nepribližovalo žiadne vozidlo. Taktiež nariadil, aby osoba, ktorá prinášala hotovosť a padáky, prišla bez sprievodu.

Zamestnanec leteckej spoločnosti Northwest sa priblížil služobným vozidlom k lietadlu. Cooper prikázal letuške Tine Mucklowovej, aby spustila schody. Zamestnanec vyniesol k schodom naraz dva padáky a odovzdal ich Mucklowovej. Potom zamestnanec priniesol hotovosť vo veľkej bankovej taške. Po splnení požiadaviek Cooper prepustil 36 cestujúcich a letušku Florence Schaffnerovú.neprepustila druhú letušku Tinu Mucklowovú ani troch mužov v kokpite.

Úradník FAA kontaktoval kapitána a požiadal Coopera o povolenie vstúpiť na palubu lietadla. Úradník ho chcel zrejme varovať pred nebezpečenstvami a dôsledkami leteckého pirátstva. Cooper jeho žiadosť odmietol. Cooper dal Mucklowovej prečítať kartu s pokynmi na obsluhu zadných schodov. Keď sa jej na ne pýtal, povedala, že si nemyslí, že by sa dali spustiť počas letu.mýlila sa.

Cooper si tento let vybral nielen kvôli lokalite, ale aj kvôli typu použitého prúdového lietadla. Vedel toho veľa o Boeingu 727-100. Cooper nariadil pilotovi, aby zostal vo výške pod 10 000 stôp a udržiaval rýchlosť pod 150 uzlov. Skúsený parašutista by sa ľahko dokázal ponoriť pri rýchlosti 150 uzlov. Prúdové lietadlo bolo ľahké a nemalo by problém letieť takouto nízkou rýchlosťouv hustom vzduchu vo výške 10 000 stôp.

Cooper povedal posádke, že chce letieť do Mexico City. Pilot mu vysvetlil, že pri výške a rýchlosti, akou chce letieť, by lietadlo nedokázalo preletieť viac ako 1 000 míľ ani s 52 000 galónmi paliva. S ohľadom na to sa dohodli, že urobia medzipristátie na doplnenie paliva v meste Reno v Nevade. Pred odletom zo Seattlu Cooper nariadil, aby lietadlo doplnilo palivo. Vedel, že Boeing 727-100 môžeprijať 4 000 galónov paliva za minútu. Keď po 15 minútach nedoplnili palivo, Cooper sa dožadoval vysvetlenia. Palivová posádka krátko nato prácu dokončila. Kapitán Scott a Cooper vyjednali trasu v nízkej výške s názvom Vector 23. Táto trasa umožnila lietadlu bezpečne letieť západne od hôr aj v nízkej výške, ktorú Cooper požadoval.

Cooper tiež nariadil kapitánovi, aby znížil tlak v kabíne. Vedel, že vo výške 10 000 stôp môže človek normálne dýchať, a že ak bude mať kabína vyrovnaný tlak vnútri a vonku, pri spustení zadných schodov nevznikne prudký nárazový vietor. Po vyriešení všetkých detailov letu lietadlo vzlietlo o 19:46.

Po štarte Cooper nariadil letuške a zvyšku posádky, aby zostali v kokpite. Vo dverách kokpitu v tom čase nebolo žiadne kukátko ani nainštalované diaľkové kamery, takže posádka netušila, čo Cooper robí. O 20.00 hod. červené svetlo upozornilo, že dvere sú otvorené. Scott sa cez interkom spýtal Coopera, či pre neho môžu niečo urobiť. Odpovedal nahnevaným "Nie!"To bolo posledné slovo, ktoré od Dana Coopera ktokoľvek počul.

O 20:24 sa stíhačka genitálne sklonila, keď sa najprv ponorila nosom a potom nasledoval korekčný ponor chvostovej časti. Scott si nezabudol všimnúť miesto, kde sa ponor uskutočnil, 25 míľ severne od Portlandu, neďaleko rieky Lewis. Posádka predpokladala, že sa spustili zadné schody a Cooper vyskočil. Svoju domnienku však nepotvrdili, pretože nechceli porušiť jehorozkaz zostať v kokpite.

Lietadlo pristálo v meste Reno v Nevade o 22:15. Scott prehovoril cez interkom a po tom, čo nedostal žiadnu odpoveď, otvoril dvere do kokpitu. Kabína bola prázdna. Cooper spolu s peniazmi a všetkými vecami bol preč. Jediný predmet, ktorý zostal, bol druhý padák.

O Cooperovi už nikto nikdy nepočul. Všetky následné vyšetrovania nedokázali, či svoj osudný skok prežil alebo nie. Počas únosu sa polícia pokúšala sledovať lietadlo a čakať, kým niekto skočí. Pôvodne síce použili stíhačky F-106, ale tieto lietadlá, skonštruované na vysokú rýchlosť až 1 500 MPH, sa ukázali byť nepoužiteľné pri nižších rýchlostiach. Polícia potom kooptovala letectvoLockheed T-33 Národnej gardy, ale skôr ako stihli dobehnúť unesené lietadlo, Cooper už vyskočil.

Nepriaznivé počasie v tú noc zabránilo polícii prehľadávať pozemok až do nasledujúceho dňa. V ten deň vďakyvzdania a niekoľko týždňov potom polícia vykonala rozsiahle pátranie, pri ktorom sa nepodarilo nájsť žiadnu stopu po únoscovi ani po padáku. Polícia začala pátrať v trestných registroch po mene Dan Cooper, pre prípad, že by únosca použil svoje skutočné meno, ale nemala šťastie.ich prvé výsledky však mali mať trvalý vplyv na prípad: bol objavený policajný záznam muža z Oregonu menom D. B. Cooper, ktorý bol považovaný za možného podozrivého. hoci ho polícia rýchlo očistila, horlivý a nepozorný člen tlače si omylom pomýlil meno tohto muža s prezývkou, ktorú uviedol únosca. tento jednoduchý omyl potom zopakoval ďalšíreportér, ktorý túto informáciu citoval, a tak ďalej a tak ďalej, až kým túto chytľavú prezývku nepoužívali všetky médiá. A tak sa pôvodný "Dan" Cooper stal po zvyšok vyšetrovania známy ako "D.B.".

Obvinenia z leteckého pirátstva boli vznesené v roku 1976 a trvajú dodnes. 10. februára 1980 našiel 8-ročný chlapec v rieke Columbia zväzky 20-dolárových bankoviek so sériovými číslami, ktoré sa zhodovali s tými z Cooperovej skrýše. Niektorí ľudia sa domnievajú, že tento dôkaz pomáha podporiť teóriu, že Cooper neprežil. Objavenie týchto zväzkov viedlo k novým pátracím akciám v okolí tejto oblasti. Avšak erupcia sopky Mt.Helens 18. mája 1980 pravdepodobne zničil všetky zvyšné stopy o Cooperovom prípade.

V priebehu rokov sa mnohí priznali, že sú Dan Cooper. FBI v tichosti preskúmala niektoré z týchto prípadov, ale zatiaľ nič užitočné neobjavila. Porovnávajú odtlačky prstov tých, ktorí sa priznali, s neznámymi odtlačkami odobratými z uneseného lietadla. Zatiaľ sa žiadny z nich nezhoduje.

V auguste 2011 sa Marla Cooperová vyjadrila, že Dan Cooper je jej strýko L. D. Cooper. Marla tvrdila, že počula rozhovor, v ktorom hovorili, že ich problémy s peniazmi sa skončili a že uniesli lietadlo. Trochu rozporuplne však vysvetlila aj to, že žiadne peniaze sa nikdy nenašli, pretože ich strýko stratil pri skoku. Hoci mnohí ľudia identifikovali Dana Coopera ako jedného zich dávno stratených príbuzných, tvrdenia Marly Cooperovej sa zdajú byť najbližšie k pravde: jedna z letušiek na tomto lete dokonca identifikovala L. D. Coopera ako podobného únoscovi. Túto teóriu však úrady stále nepovažujú za pravdepodobnú.

V júli 2016 FBI oficiálne oznámila, že už nebude vyčleňovať aktívne zdroje na pokračovanie vyšetrovania D. B. Coopera. To však neznamenalo, že prípad Cooperovej identity vyriešili. Vedúcou teóriou vyšetrovateľov je, že Cooper svoj zoskok v skutočnosti neprežil. Hoci jeho rozsiahle znalosti systémov lietadla spočiatku viedli políciu k presvedčeniu, žebol profesionálnym parašutistom, odvtedy dospeli k záveru, že zoskok v takýchto poveternostných podmienkach, nad nemilosrdným kúskom washingtonskej divočiny uprostred zimy a v biznisovom oblečení je riziko, ktoré by žiaden odborník nebol natoľko hlúpy, aby ho podstúpil. Skutočnosť, že v potoku sa našlo vrecko so zhodným výkupným, ešte viac podporuje teóriu, že neprežil. A tak,napriek 45 rokom tipov a teórií zostáva pravé meno najslávnejšieho amerického únoscu záhadou.