Дан „Д.Б.“ Купер је постао легенда уочи Дана захвалности 1971. Од те ноћи полиција није успела да га пронађе ни мртвог ни живог након што је скочио из авиона усред лета.

Око 16:00. 24. новембра, човек који се зове Дан Купер ушао је на међународни аеродром у Портланду и купио карту у једном правцу за аеродром Сијетл-Такома за 20 долара. Додељено му је место поред пролаза, 18Ц, за 16:35. лет. У авиону је тог дана било 36 путника, не укључујући: пилота, капетана Вилијама Скота, првог официра Боба Ратачака, инжењера летења Њ.Е. Андерсон, и две стјуардесе, Тина Муклоу и Флоренс Шафнер.

Белац без нагласка, средовечни мушкарац у тамном оделу и кравати, Купер није привукао мало пажње док се укрцао на лет. Након полетања, Купер је предао Шафнеру поруку. У то време, мушкарци који су путовали сами обично су давали бројеве телефона или хотелске собе стјуардесама, па је Шафнер ставила поруку у њен џеп и игнорисала је. Следећи пут када је прошла, Купер јој је показао да приђе ближе. Рекао јој је да је боље да прочита поруку и упозорио да има бомбу, климнувши према свом коферу. Шафнер је затим отишао на кухињу да прочита белешку. Показала га је другој стјуардеси и заједно су пожурили у кокпит да покажу пилота. Након што је прочитао белешку, пилот је одмах контактирао контролу летења. Они су заузврат контактиралиполицију Сијетла, која је обавестила ФБИ. ФБИ је хитно позвао председника авио-компаније Доналда Најропа, који је рекао да треба да испоштују Куперове захтеве. Без сумње, Нироп је желео да избегне било какав негативан публицитет који би таква катастрофа донела.

Купер је дао инструкције стјуардеси да врати поруку, опрезан од потенцијално инкриминишућих доказа. Због тога је непознат тачан текст његове белешке. Шафнер је подсетио да је руком писаном мастилом тражено 200.000 долара у готовини и два сета падобрана. Купер је желео да се ови предмети испоруче по доласку на аеродром Сијетл-Такома и тврдио је да ће, ако не испуне ове захтеве, дићи у ваздух авион. Сви који су прочитали белешку сложили су се да садржи фразу „нема смешног посла“.

Купер се померила поред прозора тако да је, када се Шафнер вратио, она села на његово место поред пролаза. Отворио је свој кофер довољно широко да она види жице и два цилиндра, потенцијално динамитне штапове. Затим ју је упутио да се врати у кокпит и да каже пилоту да остане у ваздуху док новац и падобрани не буду спремни. Након што је примио поруку, пилот је преко интерфона најавио да ће млазњак кружити пре слетања због механичког проблема. Већина путника није знала за отмицу.

Купер је био веома прецизан у погледу својих захтева за новцем. Желео је 200.000 долара у 20 доларановчанице, које би биле тешке око 21 фунту. Ако би се користиле мање новчанице, то би додало додатну тежину и могло би бити опасно за његов скок падобраном. Веће новчанице би биле мање тешке, али би биле теже проходне. Чак је прецизирао да жели рачуне са серијским бројевима који су насумични, а не секвенцијални. Агенти ФБИ-а су му дали рачуне са насумичним серијским бројевима, али су се побринули да сви почињу са кодним словом Л.

Набавити падобране било је много теже него прикупити 200.000 долара. Такомина ваздухопловна база МцЦхорд понудила је падобране, али је Купер одбио ову понуду. Желео је цивилне падобране са рипкордовима којима управљају корисници, а не оне које су издала војска. Полиција из Сијетла је на крају контактирала власника школе падобранства. Његова школа је била затворена, али су га убедили да им прода четири падобрана.

Куперова порука о отмици није директно објаснила његов план да скочи падобраном из авиона, али су његови захтеви навели званичнике на ту претпоставку. Пошто је тражио додатни падобран, претпоставили су да планира да са собом поведе путника или члана посаде као таоца у ваздуху. Размишљали су о употреби лажних падобрана за размену са Купером, али нису могли да ризикују живот цивила.

У 17:24, земаљски тим је имао новац и падобране па су преко радио везе јавили капетану Скоту и рекли му да су спремни за његов долазак. Купер је наредио да таксирају до даљинског,добро осветљен простор након што су слетели. Угасио је светла у кабини и наредио да се ниједно возило не приближава авиону. Такође је наредио да особа која је доносила новац и падобране дође без пратње.

Запослени у авио-компанији Нортхвест возио је службено возило у близини авиона. Купер је наредио стјуардеси Тини Муклоу да спусти степенице. Запослени је носио два падобрана одједном до степеница и предао их Муклоу. Затим је службеник донео готовину у великој банковној торби. Када су захтеви испуњени, Купер је пустио 36 путника и стјуардесу Флоренс Шафнер. Није пустио другу стјуардесу Тину Муклоу или тројицу мушкараца у пилотској кабини.

Званичник ФАА је контактирао капетана и затражио од Купера дозволу да уђе у авион. Званичник је очигледно желео да га упозори на опасности и последице ваздушне пиратерије. Купер је одбио његов захтев. Купер је дао Маклоу да прочита картицу са упутствима за руковање задњим степеницама. Када ју је испитивао о њима, рекла је да не мисли да се могу спустити током лета. Рекао је да је погрешила.

Купер је изабрао овај лет не само због локације, већ и због врсте млазњака који је коришћен. Знао је много о Боингу 727-100. Купер је наредио пилоту да остане испод висине од 10.000 стопа и да задржи брзину ваздуха испод 150 чворова. Искусан падобранацлако би могао да зарони брзином од 150 чворова. Млазњак је био лаган и не би имао проблема да лети тако малом брзином кроз густ ваздух на 10.000 стопа.

Купер је рекао посади да жели да иде у Мексико Сити. Пилот је објаснио да на висини и брзини којом жели да путује, млазњак неће моћи да пређе више од 1.000 миља чак ни са 52.000 галона горива. Имајући то на уму, сложили су се да се заустави на средини како би напунили гориво у Рену, Невада. Пре него што је напустио Сијетл, Купер је наредио да се млазњак напуни горивом. Знао је да Боеинг 727-100 може да унесе 4.000 галона горива у минуту. Након 15 минута, када нису завршили са доливањем горива, Купер је захтевао објашњење. Екипа за гориво је убрзо након тога завршила посао. Капетан Скот и Купер су преговарали о рути на малим висинама под називом Вектор 23. Ова рута је омогућила млазњаку да безбедно лети западно од планина чак и на малој висини коју је Купер захтевао.

Купер је такође упутио капетана да смањи притисак у кабини . Знао је да особа може нормално да дише на 10.000 стопа, и да, да је кабина изједначила притисак изнутра и споља, не би било снажног налета ветра када се задње степенице спусте. Након што су размотрени сви детаљи лета, авион је полетео у 19:46.

После полетања, Купер је наредио стјуардеси и остатку посаде да остану у пилотској кабини. У њему није било шпијункеврата кокпита или даљинске камере инсталиране у то време, тако да посада није имала појма шта Купер ради. У 20 часова црвено светло је упозоравало да су врата отворена. Скот је преко интерфона питао Купера да ли могу нешто да учине за њега. Одговорио је љутитим "Не!" То је била последња реч коју је ико икада чуо од Дена Купера.

У 20:24, млаз се сагнуо када је нос прво заронио, а затим је уследио исправљајући пад у репу. Скот се побринуо да забележи место где се уронило, 25 миља северно од Портланда, близу реке Луис. Посада је претпоставила да су крмене степенице спуштене и да је Купер скочио. Међутим, нису потврдили своју претпоставку јер нису хтели да не послушају његова наређења да остану у кокпиту.

У 22:15 млазњак је слетео у Рено, Невада. Скот је проговорио преко интерфона и пошто није добио одговор, отворио је врата кокпита. Кабина је била празна. Купер, заједно са новцем и свим његовим стварима, је нестао. Једини преостали предмет био је други падобран.

Нико више није чуо за Купера. Све накнадне истраге нису успеле да докажу да ли је преживео свој судбоносни скок. Током отмице, полиција је покушала да прати авион и сачека да неко скочи. Иако су првобитно користили борбене авионе Ф-106, ови авиони, направљени да иду великим брзинама до 1.500 МПХ, показали су се бескорисним при нижимбрзине. Полиција је затим кооптирала Локид Т-33 ваздушне националне гарде, али пре него што су успели да сустигну отети авион, Купер је већ скочио.

Лош време те ноћи спречило је полицију да претражује основи до следећег дана. Тог Дана захвалности, и неколико недеља након тога, полиција је извршила опсежну потрагу која није успела да пронађе никакав траг отмичара или падобрана. Полиција је почела да претражује кривичне досијее за име Ден Купер, за случај да је отмичар користио своје право име, али није имао среће. Међутим, један од њихових раних резултата показао би се да има трајан утицај на случај: полицијски досије за човека из Орегона по имену Д.Б. Купер је откривен и сматран је могућим осумњиченим. Иако га је полиција брзо ослободила, ревни и немарни новинар случајно је помешао име тог човека са псеудонимом који је дао отмичар. Ову једноставну грешку је затим поновио други репортер цитирајући ту информацију, и тако даље и тако редом све док читави медији нису користили привлачан надимак. И тако је оригинални "Дан" Цоопер постао познат као "Д.Б." за остатак истраге.

Оптужбе за ваздушну пиратерију подигнуте су 1976. године и стоје и данас. Осмогодишњи дечак је 10. фебруара 1980. пронашао снопове новчаница од 20 долара са серијским бројевима који се поклапају са онима из залихе Купер у реци Колумбија. Неки људиверују да ови докази поткрепљују теорију да Купер није преживео. Откриће ових снопова довело је до нових претрага по том подручју. Међутим, ерупција планине Сент Хеленс 18. маја 1980. вероватно је уништила све преостале трагове о случају Купер.

Током година, многи су признали да су Ден Купер. ФБИ је тихо испитао неке од ових случајева, али још није открио ништа корисно. Проверавају отиске прстију оних који признају у односу на непознате отиске прикупљене из отетог авиона. До сада, ниједна од њих није се поклапала.

У августу 2011. Марла Купер је изјавила да је Ден Купер њен ујак Л.Д. Цоопер. Марла је тврдила да је чула разговор да су њихови проблеми са новцем завршени и да су отели авион. Помало контрадикторно, међутим, објаснила је и да новац никада није враћен, јер га је њен ујак изгубио док је скакао. Иако су многи људи идентификовали Дена Купера као једног од својих давно изгубљених рођака, чини се да су тврдње Марле Купер најближе истини: једна од стјуардеса на том лету је чак идентификовала Л.Д. Купер као да личи на отмичара. Ова теорија, међутим, још увек није теорија коју власти сматрају вероватном.

У јулу 2016, ФБИ је званично објавио да више неће додељивати активна средства за наставак Д.Б. Куперова истрага. То није значило да ониипак је решио случај Куперовог идентитета. Водећа теорија истражитеља је да Купер, у ствари, није преживео свој скок. Иако је његово широко познавање система авиона у почетку навело полицију да верује да је професионални падобранац, они су од тада закључили да је скок у таквим временским условима, преко немилосрдног дела вашингтонске дивљине усред зиме, док је носио пословну лежерну одећу, био ризик да ниједан стручњак не би био довољно глуп. Чињеница да је торба са одговарајућим новцем од откупнине пронађена остављена у потоку додатно подржава теорију да није преживео. И тако, упркос саветима и теоријама дугим 45 година, право име најпознатијег америчког отмичара остаје мистерија.