Dan "D.B." Cooper blev legendarisk på kvällen före Thanksgiving 1971. Sedan dess har polisen inte lyckats hitta honom död eller levande efter att han hoppade från ett flygplan under flygningen.

Omkring kl. 16.00 den 24 november gick en man som kallade sig Dan Cooper in på Portland International Airport och köpte en enkelbiljett till Seattle-Tacoma Airport för 20 dollar. Han tilldelades en plats vid gången, 18C, för en flygning kl. 16.35. Planet hade 36 passagerare den dagen, exklusive: piloten, kapten William Scott, styrmannen Bob Rataczak, flygteknikern H.E. Anderson och tvåflygvärdinnorna Tina Mucklow och Florence Schaffner.

Cooper var en accentlös, medelålders, vit man i mörk kostym och slips och väckte ingen större uppmärksamhet ombord på planet. Efter start gav Cooper Schaffner en lapp. På den tiden var det vanligt att män som reste ensamma lämnade telefonnummer eller hotellrumsnummer till flygvärdinnorna, så Schaffner lade lappen i fickan och ignorerade den. Nästa gång hon passerade gjorde Cooper tecken åt henne att komma närmare. Hansa till henne att hon borde läsa lappen och varnade för att han hade en bomb och nickade mot sin resväska. Schaffner gick sedan till kabyssen för att läsa lappen. Hon visade den för den andra flygvärdinnan och tillsammans skyndade de sig till cockpit för att visa den för piloten. När piloten hade läst lappen kontaktade han omedelbart flygtrafikledningen. De kontaktade i sin tur polisen i Seattle, som i sin tur informerade FBI.FBI ringde ett brådskande samtal till flygbolagets VD, Donald Nyrop, som sa att de skulle gå med på Coopers krav. Nyrop ville utan tvekan undvika all negativ publicitet som en sådan katastrof skulle medföra.

Cooper instruerade flygvärdinnan att återlämna lappen, försiktig med potentiellt komprometterande bevis. På grund av detta är den exakta formuleringen av hans lapp okänd. Schaffner kom ihåg att den handskrivna bläcklappen krävde 200 000 dollar i kontanter och två uppsättningar fallskärmar. Cooper ville att dessa föremål skulle levereras vid ankomsten till Seattle-Tacoma Airport och hävdade att om de inte uppfyllde dessa krav, skulle hanAlla som läste lappen var överens om att den innehöll frasen "no funny business".

Cooper flyttade sig intill fönstret så att hon satt på hans mittgångsplats när Schaffner kom tillbaka. Han öppnade sin resväska så att hon kunde få en skymt av sladdar och två cylindrar, eventuellt dynamitstavar. Han bad henne sedan att återvända till cockpit och säga till piloten att stanna i luften tills pengarna och fallskärmarna var klara. Efter att ha fått meddelandet meddelade piloten över högtalarsystemet attintercom att planet skulle cirkla före landning på grund av ett mekaniskt problem. De flesta av passagerarna var ovetande om kapningen.

Cooper var mycket exakt i sina krav på pengar. Han ville ha 200 000 dollar i 20-dollarsedlar, som skulle väga cirka 21 pund. Om mindre sedlar användes skulle det ge extra vikt och kunna vara farligt för hans fallskärmshopp. Större sedlar skulle väga mindre, men de skulle vara svårare att passera. Han specificerade även att han ville ha sedlar med serienummer som var slumpmässiga, inte sekventiella. FBI-agenternagav honom sedlar med slumpmässiga serienummer men såg till att alla började med kodbokstaven L.

Att skaffa fallskärmarna var mycket svårare än att samla in 200 000 dollar. Tacomas McChord Air Force Base erbjöd sig att tillhandahålla fallskärmarna men Cooper avvisade erbjudandet. Han ville ha civila fallskärmar med användarmanövrerade ripcords, inte militära. Seattle-polisen kontaktade till slut ägaren till en fallskärmsskola. Hans skola var stängd men de övertalade honom att sälja fyra fallskärmar till dem.

Coopers kapningsbrev förklarade inte direkt hans plan att hoppa fallskärm från planet men hans krav ledde tjänstemännen till det antagandet. Eftersom han hade bett om en extra fallskärm antog de att han planerade att ta en passagerare eller besättningsmedlem med sig som luftburen gisslan. De funderade på att använda falska fallskärmar för utbytet med Cooper men de kunde inte riskera livet på en civilperson.

Klockan 17:24 hade markteamet pengarna och fallskärmarna så de meddelade kapten Scott via radio att de var redo för hans ankomst. Cooper beordrade att de skulle taxa till ett avlägset, väl upplyst område efter landningen. Han dimmade kabinljusen och beordrade att inget fordon skulle närma sig planet. Han beordrade också att personen som skulle ta med pengarna och fallskärmarna skulle komma utan sällskap.

En anställd vid Northwest Airline körde ett tjänstefordon nära planet. Cooper beordrade flygvärdinnan Tina Mucklow att sänka trappan. Den anställde bar två fallskärmar åt gången till trappan och överlämnade dem till Mucklow. Sedan förde den anställde över kontanter i en stor bankväska. När kraven hade uppfyllts släppte Cooper de 36 passagerarna och flygvärdinnan Florence Schaffner. Han gjorde så härinte släppa den andra flygvärdinnan Tina Mucklow eller de tre männen i cockpit.

En FAA-tjänsteman kontaktade kaptenen och bad Cooper om tillstånd att komma ombord på planet. Tjänstemannen ville uppenbarligen varna honom för farorna med och konsekvenserna av flygpirater. Cooper avslog hans begäran. Cooper lät Mucklow läsa igenom instruktionskortet för användning av aktertrappan. När han frågade henne om dem sa hon att hon inte trodde att de kunde fällas ner under flygning. Han sahade hon fel.

Cooper hade valt denna flygning inte bara på grund av platsen utan också på grund av den typ av jetplan som användes. Han visste mycket om Boeing 727-100. Cooper beordrade piloten att hålla sig under en höjd av 10 000 fot och att hålla hastigheten under 150 knop. En erfaren fallskärmshoppare skulle lätt kunna dyka i 150 knop. Jetplanet var lätt och skulle inte ha några problem att flyga i en så långsam hastighetgenom den täta luften på 10 000 fot.

Cooper berättade för besättningen att han ville åka till Mexico City. Piloten förklarade att vid den höjd och hastighet han ville resa skulle jetplanet inte kunna färdas mer än 1 000 miles även med 52 000 gallons bränsle. Med detta i åtanke kom de överens om att göra ett mellanstopp för att tanka i Reno, Nevada. Innan Cooper lämnade Seattle beställde han att jetplanet skulle tankas. Han visste att Boeing 727-100 kundeEfter 15 minuter, när de inte var klara med tankningen, krävde Cooper en förklaring. Bränslebesättningen slutförde jobbet kort därefter. Kapten Scott och Cooper förhandlade fram en rutt på låg höjd kallad Vector 23. Denna rutt gjorde det möjligt för jetplanet att flyga säkert väster om bergen även på den låga höjd som Cooper krävde.

Cooper gav också kaptenen order om att tryckavlasta kabinen. Han visste att en människa kan andas normalt på 10 000 fot, och att om kabinen hade utjämnat tryck inifrån och ut skulle det inte bli en kraftig vindby när aktertrappan sänktes. När alla flygdetaljer var klara lyfte planet kl. 19.46.

Efter starten beordrade Cooper flygvärdinnan och resten av besättningen att stanna i cockpit. Det fanns inget titthål i cockpitdörren eller fjärrkameror installerade vid den tiden, så besättningen hade ingen aning om vad Cooper gjorde. Klockan 20.00 visade en röd lampa att en dörr var öppen. Scott frågade Cooper över intercom om det fanns något de kunde göra för honom. Han svarade med ett argt "Nej!".Det var det sista någon någonsin hörde från Dan Cooper.

Klockan 20.24 gjorde jetplanet en knäböj när nosen sjönk först följt av en korrigerande sänkning i stjärten. Scott var noga med att notera platsen där sänkningen ägde rum, 25 miles norr om Portland, nära Lewis River. Besättningen antog att aktertrappan hade sänkts och att Cooper hade hoppat. De bekräftade dock inte sitt antagande eftersom de inte ville vara olydiga mot hans order.order om att stanna i cockpit.

Klockan 22.15 landade planet i Reno, Nevada. Scott talade i snabbtelefonen och fick inget svar när han öppnade dörren till cockpit. Kabinen var tom. Cooper, pengarna och alla hans tillhörigheter var borta. Det enda som fanns kvar var den andra fallskärmen.

Ingen hörde någonsin av Cooper igen. Alla efterföljande undersökningar lyckades inte bevisa om han överlevde sitt ödesdigra hopp eller inte. Under kapningen försökte polisen följa planet och vänta på att någon skulle hoppa. Även om de ursprungligen använde F-106 stridsflygplan, visade sig dessa plan, som var byggda för höga hastigheter upp till 1 500 MPH, vara värdelösa vid lägre hastigheter. Polisen samarbetade sedan med AirNational Guard Lockheed T-33, men innan de hann ifatt det kapade planet hade Cooper redan hoppat.

Det dåliga vädret den natten gjorde att polisen inte kunde söka igenom området förrän nästa dag. Under Thanksgiving och flera veckor därefter genomförde polisen en omfattande sökning utan att hitta några spår efter kaparen eller fallskärmen. Polisen började söka i brottsregistret efter namnet Dan Cooper, bara ifall kaparen hade använt sitt riktiga namn, men utan resultat. En avderas tidiga resultat skulle dock visa sig få en bestående inverkan på fallet: ett polisregister för en man från Oregon vid namn D.B. Cooper upptäcktes och ansågs vara en möjlig misstänkt. Även om han snabbt friades av polisen, förväxlade en ivrig och oförsiktig medlem av pressen av misstag den mannens namn med kaparens alias. Detta enkla misstag upprepades sedan av en annanreporter som citerade den informationen, och så vidare och så vidare tills hela media använde det fyndiga namnet. Och så blev den ursprungliga "Dan" Cooper känd som "D.B." under resten av utredningen.

Åtal för flygpirateri väcktes 1976 och är fortfarande aktuellt. Den 10 februari 1980 hittade en 8-årig pojke buntar med 20-dollarsedlar med serienummer som matchade dem från Coopers gömma i Columbia River. Vissa människor tror att detta bevis stöder teorin att Cooper inte överlevde. Upptäckten av dessa buntar ledde till nya sökningar runt det området. Men ett utbrott av Mt.Helens den 18 maj 1980, förstörde sannolikt alla kvarvarande ledtrådar om Cooper-fallet.

Under årens lopp har många erkänt att de var Dan Cooper. FBI har i tysthet undersökt några av dessa fall, men har ännu inte hittat något användbart. De kontrollerar fingeravtrycken från dem som erkänner mot de okända fingeravtryck som samlades in från det kapade planet. Hittills har ingen av dem matchat.

I augusti 2011 hävdade Marla Cooper att Dan Cooper var hennes farbror L.D. Cooper. Marla hävdade att hon hört ett samtal om att deras pengaproblem var över och att de hade kapat ett plan. Något motsägelsefullt förklarade hon dock också att inga pengar någonsin återfanns, eftersom hennes farbror tappade dem när han hoppade. Även om många människor har identifierat Dan Cooper som en avMarla Coopers påståenden verkar ligga närmast sanningen: en av flygvärdinnorna på den aktuella flygningen identifierade till och med L.D. Cooper som lik kaparen. Denna teori är dock fortfarande inte den som myndigheterna anser vara trolig.

I juli 2016 meddelade FBI officiellt att de inte längre skulle avsätta aktiva resurser för att fortsätta utredningen av D.B. Cooper. Detta innebar dock inte att de hade löst fallet med Coopers identitet. Utredarnas ledande teori är att Cooper faktiskt inte överlevde sitt hopp. Även om hans omfattande kunskap om planets system inledningsvis fick polisen att tro atthan var en professionell fallskärmshoppare, har de sedan dess dragit slutsatsen att ett hopp under sådana väderförhållanden, över ett hänsynslöst stycke vildmark i Washington mitt i vintern, medan han var klädd i vardagskläder var en risk som ingen expert skulle vara dum nog att ta. Det faktum att väskan med matchande lösenpengar hittades kvar i strömmen stöder ytterligare teorin att han inte överlevde. Och så,Trots 45 år av tips och teorier är det verkliga namnet på USA:s mest kända kapare fortfarande ett mysterium.