Dan "D.B." Cooper 1971 yılında Şükran Günü arifesinde bir efsane haline geldi. O geceden bu yana polis, uçuşun ortasında uçaktan atlayan Cooper'ı ölü ya da diri olarak bulamadı.

24 Kasım günü saat 16:00 civarında, kendisine Dan Cooper diyen bir adam Portland Uluslararası Havaalanı'na girdi ve Seattle-Tacoma Havaalanı'na 20 dolara tek yön bilet satın aldı. 16:35'teki uçuş için kendisine 18C numaralı koridor koltuğu tahsis edildi. Uçak o gün 36 yolcu taşıyordu; pilot Kaptan William Scott, ikinci kaptan Bob Rataczak, uçuş mühendisi H.E. Anderson ve iki yolcu hariç.uçuş görevlileri, Tina Mucklow ve Florence Schaffner.

Koyu renk takım elbiseli ve kravatlı, aksansız, orta yaşlı, beyaz bir erkek olan Cooper, uçağa binerken pek dikkat çekmedi. Kalkıştan sonra Cooper, Schaffner'a bir not uzattı. O zamanlar yalnız seyahat eden erkekler genellikle uçuş görevlilerine telefon numaralarını veya otel odası numaralarını verirlerdi, bu yüzden Schaffner notu cebine koydu ve görmezden geldi. Bir sonraki geçişinde Cooper ona yaklaşmasını işaret etti.Schaffner daha sonra notu okumak için mutfağa gitmiş, notu diğer uçuş görevlisine göstermiş ve birlikte aceleyle kokpite gidip pilota göstermişlerdir. Notu okuduktan sonra pilot hemen hava trafik kontrolüyle temasa geçmiş, onlar da Seattle polisiyle temasa geçerek FBI'ı bilgilendirmişlerdir.FBI, havayolu şirketinin başkanı Donald Nyrop'u acil olarak arayarak Cooper'ın taleplerine uymaları gerektiğini söyledi. Şüphesiz Nyrop böyle bir felaketin getireceği olumsuz reklamdan kaçınmak istiyordu.

Cooper, uçuş görevlisine notu iade etmesi talimatını vermiş ve suçlayıcı bir delil olabileceğinden çekinmiştir. Bu nedenle, notun tam olarak nasıl yazıldığı bilinmemektedir. Schaffner, el yazısıyla yazılmış mürekkepli notta 200.000 dolar nakit para ve iki takım paraşüt talep edildiğini hatırlamaktadır. Cooper, Seattle-Tacoma Havaalanı'na vardıklarında bu eşyaların teslim edilmesini istemiş ve bu talepleri yerine getirmedikleri takdirdeNotu okuyan herkes "komiklik yok" ifadesini içerdiği konusunda hemfikirdi.

Cooper pencerenin yanına geçti, böylece Schaffner döndüğünde onun koridor koltuğuna oturdu. Bavulunu, kabloları ve muhtemelen dinamit lokumu olan iki silindiri görebileceği kadar açtı. Daha sonra ona kokpite dönmesini ve pilota para ve paraşütler hazır olana kadar havada kalmasını söylemesini emretti. Mesajı aldıktan sonra pilot telsizden anons yaptıTelsizden, uçağın mekanik bir sorun nedeniyle inişten önce daire çizeceği bildirildi. Yolcuların çoğu uçak kaçırma olayından habersizdi.

Cooper para talepleri konusunda çok kesindi. 200.000 doları 20 dolarlık banknotlar halinde istiyordu ve bu banknotlar yaklaşık 21 pound ağırlığında olacaktı. Daha küçük banknotlar kullanılırsa, ekstra ağırlık ekleyecek ve paraşütle atlayışı için tehlikeli olabilecekti. Daha büyük banknotlar daha az ağırlığa sahip olacaktı, ancak geçmeleri daha zor olacaktı. Hatta seri numaraları sıralı değil rastgele olan banknotlar istediğini de belirtti.ona rastgele seri numaraları olan faturalar verdi ama hepsinin L kod harfiyle başladığından emin oldu.

Paraşütleri temin etmek 200.000 doları toplamaktan çok daha zordu. Tacoma'daki McChord Hava Kuvvetleri Üssü paraşütleri temin etmeyi teklif etti ama Cooper bu teklifi reddetti. Askeri paraşütleri değil, kullanıcı tarafından kumanda edilen sivil paraşütleri istiyordu. Seattle polisleri sonunda bir paraşütle atlama okulunun sahibiyle temasa geçti. Okulu kapalıydı ama onu kendilerine dört paraşüt satmaya ikna ettiler.

Cooper'ın kaçırma notunda uçaktan paraşütle atlama planı doğrudan açıklanmıyordu ancak talepleri yetkilileri bu varsayıma yöneltti. Ekstra bir paraşüt istediği için, bir yolcuyu veya mürettebat üyesini havada rehine olarak yanına almayı planladığını düşündüler. Cooper ile takas için sahte paraşütler kullanmayı düşündüler ancak bir sivilin hayatını riske atamazlardı.

Saat 17:24'te yer ekibinin elinde nakit para ve paraşütler vardı, bu yüzden telsizle Kaptan Scott'a haber verdiler ve onun gelişi için hazır olduklarını söylediler. Cooper, indikten sonra uzak ve iyi aydınlatılmış bir alana taksi yapmalarını emretti. Kabin ışıklarını kararttırdı ve uçağa hiçbir aracın yaklaşmamasını emretti. Ayrıca nakit parayı ve paraşütleri getiren kişinin refakatsiz gelmesini emretti.

Northwest havayolu şirketinin bir çalışanı şirket aracını uçağın yanına çekti. Cooper uçuş görevlisi Tina Mucklow'a merdivenleri indirmesini emretti. Çalışan her seferinde iki paraşütü merdivenlere taşıdı ve Mucklow'a teslim etti. Ardından çalışan büyük bir banka çantasında nakit parayı getirdi. Talepler karşılandıktan sonra Cooper 36 yolcuyu ve uçuş görevlisi Florence Schaffner'i serbest bıraktı.diğer uçuş görevlisi Tina Mucklow'u ya da kokpitteki üç adamı serbest bırakmadı.

Bir FAA yetkilisi kaptan pilotla temasa geçmiş ve Cooper'dan jete binmek için izin istemiş. Yetkili görünüşe göre onu hava korsanlığının tehlikeleri ve sonuçları konusunda uyarmak istemiş. Cooper bu talebi reddetmiş. Cooper Mucklow'a kıç merdivenlerin kullanımıyla ilgili talimat kartını okutmuş. Mucklow ona merdivenler hakkında soru sorduğunda, uçuş sırasında indirilebileceklerini sanmadığını söylemiş.yanılıyordu.

Cooper bu uçuşu sadece yer için değil, kullanılan jet tipi için de seçmişti. Boeing 727-100 hakkında çok şey biliyordu. Cooper pilota 10.000 feet irtifanın altında kalmasını ve hava hızını 150 knot'ın altında tutmasını emretti. Deneyimli bir paraşütçü 150 knot'ta kolayca dalış yapabilirdi. Jet hafifti ve bu kadar düşük bir hızda uçmakta sorun yaşamayacaktıyoğun havada 10,000 feet'te.

Cooper, mürettebata Mexico City'ye gitmek istediğini söyledi. Pilot, seyahat etmek istediği irtifa ve hava hızında, jetin 52.000 galon yakıtla bile 1.000 milden fazla yol alamayacağını açıkladı. Bunu akılda tutarak, Nevada, Reno'da yakıt ikmali yapmak için bir orta durak yapmayı kabul ettiler. Seattle'dan ayrılmadan önce Cooper, jete yakıt ikmali yapılmasını emretti. Boeing 727-100'ünDakikada 4,000 galon yakıt alıyordu. 15 dakika sonra yakıt ikmali bitmeyince Cooper bir açıklama istedi. Yakıt ekibi kısa bir süre sonra işi tamamladı. Kaptan Scott ve Cooper, Vector 23 adı verilen alçak irtifa rotası üzerinde anlaştılar. Bu rota, Cooper'ın talep ettiği alçak irtifada bile jetin dağların batısına güvenli bir şekilde uçmasını sağlıyordu.

Cooper ayrıca kaptana kabinin basıncını düşürmesi talimatını da verdi. 10.000 fitte bir insanın normal bir şekilde nefes alabileceğini ve kabinin iç ve dış basıncı eşitlenirse, kıç merdivenler indiğinde şiddetli bir rüzgar olmayacağını biliyordu. Tüm uçuş detayları çözüldükten sonra uçak saat 19:46'da havalandı.

Kalkıştan sonra Cooper, uçuş görevlisine ve mürettebatın geri kalanına kokpitte kalmalarını emretti. O sırada kokpit kapısında gözetleme deliği veya uzaktan kumandalı kameralar yoktu, bu nedenle mürettebatın Cooper'ın ne yaptığından haberi yoktu. Saat 20:00'de kırmızı bir ışık bir kapının açık olduğuna dair uyarı verdi. Scott, Cooper'a dahili telefondan onun için yapabilecekleri bir şey olup olmadığını sordu. Cooper öfkeli bir şekilde "Hayır!" diye cevap verdi.Bu Dan Cooper'dan duyulan son söz oldu.

Saat 20:24'te jetin önce burnu, ardından da kuyruk kısmı alçaldı. Scott, alçalmanın gerçekleştiği noktayı, Portland'ın 25 mil kuzeyinde, Lewis Nehri yakınlarına not etmeyi ihmal etmedi. Mürettebat, kıç merdivenlerin indirildiğini ve Cooper'ın atladığını varsaydı. Ancak, varsayımlarını doğrulamadılar çünkü onun sözünü dinlememek istemediler.Kokpitte kalmamı emretti.

Saat 22:15'te jet Reno, Nevada'ya indi. Scott dahili telefondan konuştu ve yanıt alamayınca kokpit kapısını açtı. Kabin boştu. Cooper, parası ve tüm eşyalarıyla birlikte gitmişti. Geriye kalan tek eşya ikinci paraşüttü.

Cooper'dan bir daha haber alınamadı. Daha sonra yapılan tüm soruşturmalar, onun kader atlayışından kurtulup kurtulmadığını kanıtlayamadı. Kaçırma sırasında polis, uçağı takip etmeye ve birinin atlamasını beklemeye çalıştı. Başlangıçta F-106 savaş uçaklarını kullansalar da, 1.500 MPH'ye kadar yüksek hızlara çıkmak için inşa edilen bu uçakların daha düşük hızlarda işe yaramadığı kanıtlandı.Ulusal Muhafız Lockheed T-33, ama onlar kaçırılan uçağa yetişemeden Cooper çoktan atlamıştı.

O gece havanın kötü olması, polisin ertesi güne kadar arazide arama yapmasını engelledi. O Şükran Günü ve sonrasındaki birkaç hafta boyunca polis, hava korsanının ya da paraşütün izine rastlayamadığı kapsamlı bir arama yaptı. Polis, hava korsanının gerçek adını kullanmış olma ihtimaline karşı Dan Cooper adına ait sabıka kayıtlarını araştırmaya başladı, ancak bir sonuç elde edemedi.Ancak ilk sonuçları dava üzerinde kalıcı bir etki yaratacaktı: D.B. Cooper adında Oregon'lu bir adamın polis kayıtları bulundu ve olası bir şüpheli olarak değerlendirildi. Polis tarafından kısa sürede aklanmasına rağmen, hevesli ve dikkatsiz bir basın mensubu yanlışlıkla bu adamın adını hava korsanının verdiği takma adla karıştırdı. Bu basit hata daha sonra başka bir kişi tarafından tekrarlandıMuhabir bu bilgiyi alıntıladı ve tüm medya bu akılda kalıcı lakabı kullanana kadar bu böyle devam etti. Böylece orijinal "Dan" Cooper, soruşturmanın geri kalanında "D.B." olarak tanındı.

Hava korsanlığı suçlamaları 1976'da yapıldı ve bugün hala devam etmektedir. 10 Şubat 1980'de 8 yaşında bir çocuk Columbia Nehri'nde Cooper'ın zulasındakilerle eşleşen seri numaralarına sahip 20 dolarlık banknot demetleri buldu. Bazı insanlar bu kanıtın Cooper'ın hayatta kalmadığı teorisini desteklediğine inanmaktadır. Bu demetlerin keşfi o bölgede yeni aramalara yol açtı. Ancak, Mt.Helens'te 18 Mayıs 1980'de meydana gelen patlama Cooper vakasıyla ilgili kalan tüm ipuçlarını yok etmiştir.

Yıllar içinde pek çok kişi Dan Cooper olduğunu itiraf etti. FBI bu vakalardan bazılarını sessizce inceledi, ancak henüz işe yarar bir şey bulamadı. İtiraf edenlerin parmak izlerini kaçırılan uçaktan toplanan bilinmeyen parmak izleriyle karşılaştırıyorlar. Şimdiye kadar hiçbiri eşleşmedi.

Ağustos 2011'de Marla Cooper, Dan Cooper'ın amcası L.D. Cooper olduğunu iddia etti. Marla, para sorunlarının bittiğini ve bir uçak kaçırdıklarını söyleyen bir konuşmaya kulak misafiri olduğunu iddia etti. Bununla birlikte, biraz çelişkili bir şekilde, amcası atlarken kaybettiği için hiçbir paranın geri alınmadığını da açıkladı. Birçok kişi Dan Cooper'ı şu kişilerden biri olarak tanımlamış olsa daUzun süredir kayıp olan akrabaları Marla Cooper'ın iddiaları gerçeğe en yakın olanı gibi görünüyor: hatta o uçaktaki uçuş görevlilerinden biri L.D. Cooper'ın hava korsanına benzediğini teşhis etti. Ancak bu teori yine de yetkililer tarafından olası görülmüyor.

Temmuz 2016'da FBI, D.B. Cooper soruşturmasını sürdürmek için artık aktif kaynak ayırmayacaklarını resmen açıkladı. Ancak bu, Cooper'ın kimliği davasını çözdükleri anlamına gelmiyordu. Araştırmacıların önde gelen teorisi, Cooper'ın aslında atlayışından sağ çıkmadığı yönünde. Uçağın sistemleri hakkındaki kapsamlı bilgisi, polisin başlangıçta Cooper'ın hayatta olduğuna inanmasına neden olsa daProfesyonel bir paraşütçüydü, o zamandan beri bu tür hava koşullarında, kışın ortasında Washington'ın acımasız vahşi doğasında, iş kıyafeti giyerken atlamanın hiçbir uzmanın almayacağı kadar aptalca bir risk olduğu sonucuna vardılar. Eşleşen fidye parasının çantasının derede bırakılmış olarak bulunması, hayatta kalmadığı teorisini daha da destekliyor. Ve böylece,45 yıllık ipucu ve teorilere rağmen Amerika'nın en ünlü hava korsanının gerçek adı gizemini koruyor.