Dens "D.B." Kūpers kļuva par leģendu Pateicības dienas priekšvakarā 1971. gadā. Kopš tās nakts policijai nav izdevies atrast ne dzīvu, ne mirušu vīrieti, kurš izlēca no lidmašīnas lidojuma vidū.

24. novembrī ap pulksten 16.00 Portlendas starptautiskajā lidostā ieradās vīrietis, kurš sauca sevi par Denu Kūperu, un par 20 dolāriem iegādājās biļeti vienā virzienā uz Sietlas-Takomas lidostu. 16.35 viņam tika piešķirta vieta pa eju, 18C, lidojumam. Lidmašīnā tajā dienā bija 36 pasažieri, neskaitot pilotu, kapteini Viljamu Skotu, pirmo virsnieku Bobu Ratačaku, lidmašīnas inženieri H.E. Andersonu un divus pasažierus.stjuartes Tīna Muklova (Tina Mucklow) un Florence Šafnere (Florence Schaffner).

Kūpers, pusmūža baltais vīrietis tumšā uzvalkā un kaklasaitē, bez akcenta un bez akcenta, iekāpjot lidmašīnā, nepievērsa lielu uzmanību. Pēc pacelšanās Kūpers pasniedza Šafnerei zīmīti. Tajā laikā vīrieši, kas ceļoja vieni, parasti paspruka ar telefona numuriem vai viesnīcas numuriņiem, tāpēc Šafnere ielika zīmīti kabatā un ignorēja to. Nākamajā reizē, kad Kūpers viņai paskrēja garām, viņš pamāja, lai viņa pieiet tuvāk.teica viņai, lai viņa labāk izlasa šo piezīmi, un brīdināja, ka viņam ir bumba, mājot uz savu koferi. tad Šafnere devās uz kambīzi, lai izlasītu piezīmi. viņa to parādīja otrai stjuartei, un viņi kopā steidzās uz pilotu kabīni, lai parādītu to pilotam. pēc tam, kad viņš izlasīja piezīmi, pilots nekavējoties sazinājās ar gaisa satiksmes kontroli. tā savukārt sazinājās ar Sietlas policiju, kura informēja FIB.FIB steidzami piezvanīja aviokompānijas prezidentam Donaldam Nīropam, kurš teica, ka viņiem jāpakļaujas Kūpera prasībām. Bez šaubām, Nīrops vēlējās izvairīties no jebkādas negatīvas publicitātes, ko šāda katastrofa varētu radīt.

Kūpers lika lidmašīnas stjuartei atdot šo piezīmi, jo bija piesardzīgs pret iespējamiem inkriminējošiem pierādījumiem. Šāfners atcerējās, ka ar tinti ar roku rakstītajā piezīmē tika pieprasīts 200 000 ASV dolāru skaidrā naudā un divi izpletņu komplekti. Kūpers vēlējās, lai šie priekšmeti tiktu piegādāti, ierodoties Sietlas-Takomas lidostā, un apgalvoja, ka, ja šīs prasības netiks izpildītas, viņšVisi, kas izlasīja šo piezīmi, piekrita, ka tajā bija frāze "nekādu smieklīgu lietu".

Kūpers pārcēlās pie loga, lai, kad Šafners atgriezās, viņa sēdētu viņa sēdeklī pa eju. Viņš atvēra savu koferi pietiekami plaši, lai viņa varētu ieraudzīt vadus un divus cilindrus, iespējams, dinamīta nūjas. Pēc tam viņš lika viņai atgriezties pilotu kabīnē un pateikt pilotam, lai viņš paliek gaisā, kamēr nauda un izpletņi būs gatavi. Saņēmis ziņojumu, pilots paziņoja pa skapiinterkomā, ka lidmašīna pirms nolaišanās riņķos mehāniskas problēmas dēļ. Lielākā daļa pasažieru nezināja par nolaupīšanu.

Kūpers bija ļoti precīzs attiecībā uz savām prasībām par naudu. Viņš vēlējās 200 000 dolāru 20 dolāru banknotēs, kas svēra aptuveni 21 mārciņu. Ja tiktu izmantotas mazākas banknotes, tas palielinātu papildu svaru un varētu būt bīstami viņa lēkšanai ar izpletni. Lielākas banknotes svēra mazāk, bet tās būtu grūtāk nodot. Viņš pat norādīja, ka vēlas banknotes ar sērijas numuriem, kas būtu nejauši, nevis secīgi. FIB aģenti.deva viņam rēķinus ar nejauši izvēlētiem sērijas numuriem, bet pārliecinājās, ka visi tie sākas ar burtu L.

Iegādāties izpletņus bija daudz grūtāk nekā savākt 200 000 ASV dolāru. Tacomas McChord Gaisa spēku bāze piedāvāja nodrošināt izpletņus, taču Kūpers šo piedāvājumu noraidīja. Viņš vēlējās civilos izpletņus ar lietotāja vadāmiem ripordiem, nevis militāros. Sietlas policisti galu galā sazinājās ar izpletņlēkšanas skolas īpašnieku. Viņa skola bija slēgta, taču viņi pierunāja viņu pārdot viņiem četrus izpletņus.

Kūpera nolaupīšanas piezīmē nebija tieša skaidrojuma par viņa plānu izlēkt ar izpletni no lidmašīnas, taču viņa prasības lika amatpersonām izdarīt šādu pieņēmumu. Tā kā viņš bija lūdzis papildu izpletni, viņi pieņēma, ka viņš plāno ņemt līdzi pasažieri vai apkalpes locekli kā gaisa ķīlnieku. Viņi apsvēra iespēju apmaiņā ar Kūperu izmantot mākslīgos izpletņus, taču nevarēja riskēt ar civilpersonas dzīvību.

Pulksten 17.24 zemes komandai bija nauda un izpletņi, tāpēc viņi pa radio sazinājās ar kapteini Skotu un paziņoja, ka ir gatavi viņa ierašanās brīdim. Kūpers pavēlēja, lai pēc nolaišanās viņi manevrē attālā, labi apgaismotā vietā. Viņš lika apslāpēt kabīnes gaismu un pavēlēja, lai lidmašīnai netuvotos neviens transportlīdzeklis. Viņš arī pavēlēja, lai persona, kas atnes naudu un izpletņus, ierodas bez pavadoņa.

Ziemeļrietumu aviokompānijas darbinieks ar uzņēmuma transportlīdzekli piebrauca pie lidmašīnas. Kūpers lika stjuartei Tīnai Muklovai nolaist kāpnes. Darbinieks uzreiz aiznesa divus izpletņus līdz kāpnēm un nodeva tos Muklovai. Pēc tam darbinieks lielā bankas somā atnesa naudu. Kad prasības bija izpildītas, Kūpers atbrīvoja 36 pasažierus un stjuarti Florensiju Šafneri.neatlaida otru stjuarti Tīnu Muklovu un trīs vīriešus pilotu kabīnē.

FAA amatpersona sazinājās ar kapteini un lūdza Kūperam atļauju uzkāpt uz lidmašīnas klāja. Amatpersona acīmredzot vēlējās viņu brīdināt par gaisa pirātisma briesmām un sekām. Kūpers viņa lūgumu noraidīja. Kūpers lika Mīklovai izlasīt instrukciju karti ar instrukciju par lidmašīnas pakaļējo kāpņu ekspluatāciju. Kad viņš viņai uzdeva jautājumus par tām, viņa teica, ka, viņasprāt, lidojuma laikā tās nevar nolaist. Viņš teica.viņa kļūdījās.

Kūpers bija izvēlējies šo lidojumu ne tikai vietas, bet arī izmantotā reaktīvā lidaparāta tipa dēļ. Viņš daudz zināja par Boeing 727-100. Kūpers lika pilotam palikt zem 10 000 pēdu augstuma un uzturēt gaisa ātrumu zem 150 mezgliem. Pieredzējis parašūteris viegli varētu nirt ar 150 mezgliem. Reaktīvais lidaparāts bija viegls un tam nebūtu problēmu lidot ar tik mazu ātrumu.10 000 pēdu augstumā cauri bieza gaisa plūsmai.

Kūpers paziņoja apkalpei, ka vēlas doties uz Mehiko. Pilots paskaidroja, ka tādā augstumā un ātrumā, kādā viņš vēlas ceļot, lidmašīna nespēs nobraukt vairāk par 1000 jūdzēm pat ar 52 000 galonu degvielas. Ņemot to vērā, viņi vienojās veikt starpnolaišanos, lai uzpildītu degvielu Reno, Nevadā. Pirms izlidošanas no Sietlas Kūpers lika uzpildīt degvielu. Viņš zināja, ka Boeing 727-100 varētu.minūtē uzņēma 4000 galonu degvielas. Pēc 15 minūtēm, kad viņi nebija pabeiguši degvielas uzpildi, Kūpers pieprasīja paskaidrojumu. Degvielas apkalpe drīz pēc tam darbu pabeidza. Kapteinis Skots un Kūpers vienojās par maršrutu mazā augstumā, ko nosauca par Vector 23. Šis maršruts ļāva lidmašīnai droši lidot uz rietumiem no kalniem pat mazā augstumā, ko pieprasīja Kūpers.

Kūpers arī lika kapteinim samazināt gaisa spiedienu salonā. Viņš zināja, ka 10 000 pēdu augstumā cilvēks var normāli elpot, un, ja salonā būs izlīdzināts spiediens iekšpusē un ārpusē, tad, nolaižot pakaļējās kāpnes, nebūs spēcīgas vēja brāzmas. Kad visas lidojuma detaļas bija noskaidrotas, lidmašīna pacēlās plkst. 19.46.

Pēc pacelšanās Kūpers pavēlēja stjuartei un pārējai apkalpei palikt pilotu kabīnē. Pilotu kabīnes durvīs tobrīd nebija ierīkots lodziņš vai tālvadības kameras, tāpēc apkalpei nebija ne jausmas, ko Kūpers dara. 20.00 sarkana gaisma brīdināja, ka durvis ir atvērtas. Skots pa interkomu pajautāja Kūperam, vai viņi var viņam kaut ko palīdzēt. Viņš atbildēja dusmīgi: "Nē!".Tas bija pēdējais vārds, ko kāds jebkad dzirdēja no Dena Kūpera.

Plkst. 20.24 reaktīvais lidmašīnas dzinējs nogāzās, jo vispirms nogāzās priekšgals, kam sekoja koriģējošs iegrimšana astes galā. Skots pārliecinājās, ka atzīmē vietu, kur notika iegrimšana, 25 jūdzes uz ziemeļiem no Portlendas, netālu no Lūisa upes. Apkalpe pieņēma, ka ir nolaistas pakaļējās kāpnes un Kūpers ir izlēcis. Tomēr viņi neapstiprināja savu pieņēmumu, jo nevēlējās nepaklausīt viņa teiktajam.pavēli palikt pilotu kabīnē.

Plkst. 22.15 lidmašīna nolaidās Reno, Nevadā. Skots uzrunāja pa interkomu un, nesaņēmis atbildi, atvēra pilotu kabīnes durvis. Kabīne bija tukša. Kūpers kopā ar naudu un visām mantām bija pazudis. Vienīgais, kas bija palicis, bija otrais izpletnis.

Par Kūperu neviens vairs neko nedzirdēja. Visas turpmākās izmeklēšanas nespēja pierādīt, vai viņš izdzīvoja pēc liktenīgā lēciena. Nolaupīšanas laikā policija mēģināja sekot lidmašīnai un gaidīt, kad kāds no viņiem izlēks. Lai gan sākotnēji viņi izmantoja F-106 iznīcinātājus, šīs lidmašīnas, kas bija konstruētas, lai sasniegtu lielu ātrumu līdz 1500 MPH, izrādījās nederīgas, ja ātrums bija mazāks. Tad policija izmantoja Gaisa spēku lidmašīnas.Nacionālās gvardes lidmašīna Lockheed T-33, taču, pirms viņi paspēja panākt nolaupīto lidmašīnu, Kūpers jau bija izlēcis.

Nelabvēlīgie laikapstākļi tajā naktī neļāva policijai pārmeklēt teritoriju līdz nākamajai dienai. Tajā Pateicības dienā un vairākas nedēļas pēc tam policija veica plašu meklēšanu, bet neatrada nekādas nolaupītāja vai izpletņa pēdas. Policija sāka meklēt krimināllietās Dena Kūpera vārdu, lai uzzinātu, vai nolaupītājs nav lietojis savu īsto vārdu, bet nesekmējās.Tomēr viņu agrīnie rezultāti izrādījās, ka tiem būs paliekoša ietekme uz lietu: tika atklāts policijas ieraksts par vīrieti no Oregonas, vārdā D. B. Kūpers, un to uzskatīja par iespējamo aizdomās turamo. lai gan policija viņu ātri attaisnoja, kāds dedzīgs un neuzmanīgs preses pārstāvis nejauši sajauca šī vīrieša vārdu ar nolaupītāja segvārdu. šo vienkāršo kļūdu pēc tam atkārtoja citsreportieris, kas citēja šo informāciju, un tā tālāk, un tā tālāk, līdz visi plašsaziņas līdzekļi sāka lietot šo trāpīgo iesauku. Un tā sākotnējais "Dens" Kūpers kļuva pazīstams kā "D.B." līdz izmeklēšanas beigām.

Apsūdzības par gaisa pirātismu tika izvirzītas 1976. gadā, un tās joprojām pastāv. 1980. gada 10. februārī kāds astoņus gadus vecs zēns Kolumbijas upē atrada 20 dolāru banknošu saišķus, kuru sērijas numuri sakrita ar Kūpera slēptuves numuriem. Daži cilvēki uzskata, ka šie pierādījumi palīdz apstiprināt teoriju, ka Kūpers nav izdzīvojis. Šo saišķu atklāšana lika veikt jaunus meklējumus šajā apgabalā. Tomēr, kad Kolumbijas upē sākās Kūpera slēptuves izvirdums, Kūpera slēptuvē tika atrastas 20 dolāru banknotes, kuru sērijas numuri sakrita ar Kūpera slēptuves numuriem.Helensa 1980. gada 18. maijā, iespējams, iznīcināja visas atlikušās norādes par Kūpera lietu.

Gadu gaitā daudzi ir atzinušies, ka ir bijuši Dens Kūpers. FIB ir klusībā pārbaudījusi dažus no šiem gadījumiem, bet vēl nav atradusi neko noderīgu. Viņi pārbauda to cilvēku pirkstu nospiedumus, kuri atzinās, ar nezināmiem nospiedumiem, kas iegūti no nolaupītajā lidmašīnā. Līdz šim neviens no tiem nav sakritis.

2011. gada augustā Marla Kūpers nāca klajā ar apgalvojumiem, ka Dens Kūpers ir viņas tēvocis L. D. Kūpers. Marla apgalvoja, ka viņa dzirdējusi sarunu, kurā teikts, ka viņu naudas problēmas beigušās un ka viņi nolaupījuši lidmašīnu. Tomēr nedaudz pretrunīgi viņa arī skaidroja, ka nauda nekad nav atgūta, jo tēvocis to pazaudējis, lecot. Lai gan daudzi cilvēki ir identificējuši Denu Kūperu kā vienu noviņu sen pazudušajiem radiniekiem, Marlas Kūperes apgalvojumi šķiet vistuvāk patiesībai: viena no šī lidojuma stjuartēm pat atpazina L. D. Kūperi kā līdzīgu nolaupītājam. Tomēr šo teoriju varas iestādes joprojām neuzskata par ticamu.

2016. gada jūlijā FIB oficiāli paziņoja, ka vairs nepiešķirs aktīvus resursus D. B. Kūpera izmeklēšanas turpināšanai. Tas gan nenozīmēja, ka viņi ir atrisinājuši Kūpera identitātes lietu. Izmeklētāju vadošā teorija ir tāda, ka Kūpers patiesībā nav izdzīvojis pēc lēciena. Lai gan viņa plašās zināšanas par lidmašīnas sistēmām sākotnēji lika policijai domāt.viņš bija profesionāls izpletņlēcējs, viņi kopš tā laika ir secinājuši, ka lēciens šādos laika apstākļos, virs nežēlīga Vašingtonas tuksneša pleķīša ziemas vidū, turklāt tērpies lietišķā apģērbā, bija risks, ko neviens eksperts nebūtu tik muļķīgs, lai uzņemtos. Fakts, ka maisiņš ar atbilstošo izpirkuma naudu tika atrasts atstāts straumē, vēl vairāk apstiprina teoriju, ka viņš nav izdzīvojis. Un tā,Neskatoties uz 45 gadus ilgušiem padomiem un teorijām, Amerikas slavenākā nolaupītāja īstais vārds joprojām ir noslēpums.