Dan "D.B." Cooper varð goðsögn í aðdraganda þakkargjörðarhátíðarinnar árið 1971. Síðan þá nótt hefur lögreglunni ekki tekist að finna hann dauðan eða á lífi eftir að hann stökk úr flugvél í miðju flugi.

Um 16:00. 24. nóvember fór maður sem kallar sig Dan Cooper inn á alþjóðaflugvöllinn í Portland og keypti flugmiða aðra leið til Seattle-Tacoma flugvallarins fyrir $20. Honum var úthlutað gangsæti, 18C, fyrir 16:35. flug. Vélin flutti 36 farþega þennan dag, að meðtöldum: flugmanninum, William Scott skipstjóra, Bob Rataczak fyrsti liðsforingi, flugverkfræðingnum H.E. Anderson, og tvær flugfreyjur, Tina Mucklow og Florence Schaffner.

Hreimlaus, miðaldra, hvítur karlmaður í dökkum jakkafötum og bindi, Cooper vakti litla athygli þegar hann var um borð í flugið. Eftir flugtak rétti Cooper Schaffner miða. Á þeim tíma var algengt að karlmenn sem ferðuðust einir sendu símanúmerum eða hótelherbergisnúmerum til flugfreyja, svo Schaffner stakk miðanum í vasa hennar og hunsaði hann. Næst þegar hún gekk framhjá, benti Cooper henni að koma nær. Hann sagði henni að hún ætti betur að lesa seðilinn og varaði við því að hann væri með sprengju og kinkaði kolli í átt að ferðatöskunni sinni. Schaffner fór síðan í eldhúsið til að lesa seðilinn. Hún sýndi hinni flugfreyjunni og saman flýttu þau sér í flugstjórnarklefann til að sýna flugmanninum. Eftir að hann hafði lesið athugasemdina hafði flugmaðurinn samstundis samband við flugumferðarstjórn. Þeir höfðu aftur sambandlögreglunni í Seattle, sem lét FBI vita. Bandaríska alríkislögreglan, FBI, kallaði á forseta flugfélagsins, Donald Nyrop, sem sagði að þeir ættu að verða við kröfum Coopers. Eflaust vildi Nyrop forðast alla neikvæða umfjöllun sem slík hörmung myndi hafa í för með sér.

Cooper skipaði flugfreyjunni að skila seðlinum, á varðbergi gagnvart mögulegum sönnunargögnum. Vegna þessa er ekki vitað nákvæmlega orðalag athugasemdar hans. Schaffner rifjaði upp að handskrifaður blekmiðillinn krafðist 200.000 dala í reiðufé og tvö sett af fallhlífum. Cooper vildi fá þessa hluti afhenta við komuna til Seattle-Tacoma flugvallarins og hélt því fram að ef þeir yrðu ekki við þessum kröfum myndi hann sprengja flugvélina í loft upp. Allir sem lásu miðann voru sammála um að í henni væri setningin „engin fyndin viðskipti“.

Cooper færði sig við hliðina á glugganum þannig að þegar Schaffner kom aftur, settist hún í gangsætið hans. Hann opnaði ferðatöskuna nógu breiðan til að hún gæti séð víra og tvo strokka, hugsanlega dýnamítstöng. Hann sagði henni síðan að snúa aftur í stjórnklefann og segja flugmanninum að vera á lofti þar til peningar og fallhlífar væru tilbúnar. Eftir að hafa fengið skilaboðin tilkynnti flugmaðurinn í kallkerfi að þotan myndi hringsóla áður en hún lenti vegna vélræns vandamála. Flestir farþeganna vissu ekki af ráninu.

Cooper var mjög nákvæmur í kröfum sínum um peninga. Hann vildi fá $200.000 í $20seðla, sem myndu vega um 21 pund. Ef smærri seðlar væru notaðir myndi það auka þyngd og gæti verið hættulegt fyrir fallhlífarstökk hans. Stærri seðlar myndu vega minna en erfiðara væri að afgreiða þá. Hann tilgreindi jafnvel að hann vildi víxla með raðnúmerum sem væru tilviljunarkennd, ekki raðnúmer. FBI fulltrúarnir gáfu honum seðla með tilviljunarkenndum raðnúmerum en sáu til þess að þeir byrjuðu allir á kóðastafnum L.

Að eignast fallhlífarnar var mun erfiðara en að safna $200.000. McChord flugherstöð Tacoma bauðst til að útvega fallhlífarnar en Cooper hafnaði þessu boði. Hann vildi borgaralegar fallhlífar með notendastýrðum rifstrengjum, ekki hernaðarútgefnum. Löggan í Seattle hafði að lokum samband við eiganda fallhlífastökkskóla. Skólanum hans var lokað en þeir sannfærðu hann um að selja þeim fjórar fallhlífar.

Ránsbréf Coopers útskýrði ekki beint áætlun hans um að stökkva í fallhlífarstökk úr flugvélinni en kröfur hans leiddu til þess að embættismenn héldu. Þar sem hann hafði beðið um auka fallhlíf, gerðu þeir ráð fyrir að hann ætlaði að taka farþega eða áhafnarmeðlim með sér sem gísla í lofti. Þeir hugsuðu um að nota blindfallhlífar til að skiptast á við Cooper en þeir gátu ekki hætta lífi óbreyttra borgara.

Klukkan 17:24 hafði landliðið peningana og fallhlífarnar svo þeir sendu Scott skipstjóra og sagði honum að þeir væru búnir til komu hans. Cooper skipaði þeim að leigubíla á fjarstýringu,vel upplýst svæði eftir að þeir lentu. Hann lét dimma ljósin í farþegarýminu og skipaði því að ekkert farartæki mætti ​​nálgast flugvélina. Hann skipaði einnig að sá sem kom með reiðufé og fallhlífar kæmi án fylgdar.

Starfsmaður flugfélagsins Northwest ók fyrirtækjabifreið nálægt vélinni. Cooper skipaði flugfreyjunni Tinu Mucklow að lækka stigann. Starfsmaðurinn bar tvær fallhlífar í einu upp í stigann og afhenti Mucklow þær. Þá kom starfsmaðurinn með reiðuféð í stórum bankapoka. Þegar farið var að kröfunum sleppti Cooper farþegunum 36 og flugfreyjunni Florence Schaffner. Hann sleppti hvorki hinni flugfreyjunni Tinu Mucklow né þremur mönnum í flugstjórnarklefanum.

Embættismaður FAA hafði samband við skipstjórann og bað Cooper um leyfi til að koma um borð í þotuna. Embættismaðurinn vildi greinilega vara hann við hættum og afleiðingum sjóræningja í lofti. Cooper hafnaði beiðni hans. Cooper lét Mucklow lesa yfir leiðbeiningarspjaldið fyrir notkun aftari stigans. Þegar hann spurði hana út í þá sagðist hún ekki halda að hægt væri að lækka þá á flugi. Hann sagði að hún hefði rangt fyrir sér.

Cooper hafði valið þetta flug ekki aðeins vegna staðsetningu, heldur vegna þess hvaða tegund þotu var notuð. Hann vissi mikið um Boeing 727-100. Cooper skipaði flugmanninum að vera í 10.000 feta hæð og halda flughraðanum undir 150 hnútum. Reyndur fallhlífastökkvarimyndi auðveldlega geta kafað á 150 hnúta. Þotan var létt og ætti ekki í neinum vandræðum með að fljúga á svo hægum hraða í gegnum þétt loftið í 10.000 feta hæð.

Cooper sagði áhöfninni að hann vildi fara til Mexíkóborgar. Flugmaðurinn útskýrði að í þeirri hæð og flughraða sem hann vildi ferðast, myndi þotan ekki geta ferðast meira en 1.000 mílur jafnvel með 52.000 lítra af eldsneyti. Með þetta í huga samþykktu þeir að gera millistopp til að taka eldsneyti í Reno, Nevada. Áður en hann fór frá Seattle fyrirskipaði Cooper að þotunni yrði fyllt á eldsneyti. Hann vissi að Boeing 727-100 gæti tekið 4.000 lítra af eldsneyti á mínútu. Eftir 15 mínútur, þegar þeir voru ekki búnir að taka eldsneyti, krafðist Cooper skýringa. Eldsneytisáhöfnin lauk verkinu skömmu síðar. Scott skipstjóri og Cooper sömdu um lághæðarleið sem nefnist Vector 23. Þessi leið gerði þotunni kleift að fljúga örugglega vestur af fjöllum jafnvel í þeirri lágu hæð sem Cooper krafðist.

Cooper skipaði skipstjóranum einnig að draga úr þrýstingi í farþegarýminu. . Hann vissi að maður getur andað eðlilega í 10.000 feta hæð og að ef káetan hefði jafnað þrýstinginn að innan sem utan, þá væri ekki mikil vindhviða þegar afturstiginn lækkaði. Eftir að allar upplýsingar um flugið voru komnar upp fór vélin í loftið klukkan 19:46.

Eftir flugtak skipaði Cooper flugfreyjunni og restinni af áhöfninni að vera í stjórnklefanum. Það var engin gægjanleg gata íhurð á stjórnklefa eða fjarstýrðar myndavélar sem settar voru upp á þeim tíma, þannig að áhöfnin hafði ekki hugmynd um hvað Cooper var að gera. Klukkan 20.00 gaf rauð ljós viðvörun um að hurð væri opin. Scott spurði Cooper í kallkerfinu hvort það væri eitthvað sem þeir gætu gert fyrir hann. Hann svaraði reiður "Nei!" Þetta var síðasta orðið sem nokkur heyrði frá Dan Cooper.

Klukkan 20:24 sveifðist þotan þegar nefið dýfði fyrst og síðan leiðrétta dýfa í skottendanum. Scott gætti þess að athuga staðinn þar sem dýfan átti sér stað, 25 mílur norður af Portland, nálægt Lewis ánni. Áhöfnin gerði ráð fyrir að afturstiginn hefði verið lækkaður og að Cooper hefði stokkið. Þeir staðfestu hins vegar ekki ályktun sína vegna þess að þeir vildu ekki óhlýðnast skipunum hans um að vera í stjórnklefanum.

Klukkan 22:15 lenti þotan í Reno, Nevada. Scott talaði í kallkerfi og eftir að hann fékk ekkert svar opnaði hann hurðina í stjórnklefanum. Skálinn var tómur. Cooper, ásamt peningunum og öllum eigum hans, var farinn. Eina hluturinn sem var eftir var önnur fallhlífin.

Enginn heyrði í Cooper aftur. Allar síðari rannsóknir náðu ekki að sanna hvort hann lifði af hið örlagaríka stökk sitt eða ekki. Við flugránið reyndi lögreglan að fylgja vélinni eftir og bíða eftir að einhver hoppaði. Þó þeir notuðu upphaflega F-106 orrustuþotur, reyndust þessar flugvélar, byggðar til að fara á miklum hraða allt að 1.500 MPH, gagnslausar við lægrihraða. Lögreglan samþykkti síðan Lockheed T-33 flugvarðliðið, en áður en þeim tókst að ná flugvélinni sem rænt var, hafði Cooper þegar hoppað.

Vandaveður um nóttina kom í veg fyrir að lögreglan gæti leitað í flugvélinni. lóð þar til næsta dag. Þakkargjörðarhátíðina, og í nokkrar vikur á eftir, framkvæmdi lögreglan umfangsmikla leit sem fannst ekki ummerki um flugræningjann eða fallhlífina. Lögreglan byrjaði að leita í sakaskrám að nafninu Dan Cooper, bara ef flugræninginn notaði rétta nafnið hans, en bar ekki heppni. Ein af fyrstu niðurstöðum þeirra myndi hins vegar reynast hafa varanleg áhrif á málið: lögregluskrá fyrir mann í Oregon að nafni D.B. Cooper fannst og var talinn vera grunaður. Þrátt fyrir að lögreglan hafi hreinsað hann fljótt, ruglaði ákafur og kærulaus blaðamaður fyrir slysni saman nafni mannsins fyrir samheiti sem ræninginn gaf upp. Þessi einföldu mistök voru síðan endurtekin af öðrum blaðamanni sem vitnaði í þessar upplýsingar, og svo framvegis og svo framvegis þar til allur fjölmiðillinn notaði grípandi heitið. Og svo, upprunalega "Dan" Cooper varð þekktur sem "D.B." fyrir restina af rannsókninni.

Ákæra fyrir sjóræningjastarfsemi í lofti var lögð fram árið 1976 og standa enn í dag. Þann 10. febrúar 1980 fann 8 ára drengur búnt af $20 seðlum með raðnúmerum sem passa við númerin úr Cooper-geymslunni í Columbia River. Sumt fólktrúðu því að þessi sönnunargögn hjálpi til við að styðja kenninguna um að Cooper hafi ekki lifað af. Uppgötvun þessara knippa leiddi til nýrrar leitar um það svæði. Hins vegar, eldgos í St Helens fjallinu 18. maí 1980, eyðilagði líklega allar vísbendingar sem eftir voru um Cooper málið.

Í gegnum árin hafa margir játað að vera Dan Cooper. FBI hefur rannsakað sum þessara mála í kyrrþey, en hefur enn ekki fundið neitt gagnlegt. Þeir athuga fingraför þeirra sem játa á sig óþekkt prent sem safnað var úr flugvélinni sem rænt var. Hingað til hefur enginn þeirra verið sambærilegur.

Í ágúst 2011 fullyrti Marla Cooper að Dan Cooper væri frændi hennar L.D. Cooper. Marla hélt því fram að hún hefði heyrt samtal um að peningavandræðum þeirra væri lokið og að þeir hefðu rænt flugvél. Nokkuð misvísandi, en hún útskýrði líka að engir peningar hafi aldrei verið endurheimtir, þar sem frændi hennar missti þá á meðan hann var að hoppa. Þrátt fyrir að margir hafi borið kennsl á Dan Cooper sem einn af löngu týndum ættingjum sínum, virðast fullyrðingar Marla Cooper koma næst sannleikanum: ein af flugþjónunum í því flugi bar jafnvel kennsl á L.D. Cooper lítur út eins og flugræninginn. Þessi kenning er samt sem áður ekki sú sem yfirvöld telja líkleg.

Í júlí 2016 tilkynnti FBI opinberlega að þeir myndu ekki lengur úthluta virkum auðlindum til að halda áfram D.B. Cooper rannsókn. Þetta þýddi ekki að þeirhafði þó leyst málið um deili á Cooper. Leiðandi kenning rannsakenda er sú að Cooper hafi í raun ekki lifað stökk sitt af. Þrátt fyrir að víðtæk þekking hans á kerfum flugvélarinnar hafi í upphafi leitt til þess að lögreglumenn trúðu því að hann væri atvinnumaður í fallhlífarstökki, hefur hún síðan komist að þeirri niðurstöðu að stökk við slíkar veðurskilyrði, yfir miskunnarlausan blett í Washington-eyðimörkum um miðjan vetur, meðan hún var klædd í viðskiptafatnaði. áhættu sem enginn sérfræðingur væri nógu heimskur til að taka. Sú staðreynd að pokinn með samsvarandi lausnarfé fannst eftir í straumnum styður enn frekar þá kenningu að hann hafi ekki lifað af. Og svo, þrátt fyrir 45 ára virði af ráðum og kenningum, er raunverulegt nafn frægasta flugræningja Bandaríkjanna enn ráðgáta.